À l’exception de la citrouille, les courges d’hiver sont peu connues et pourtant elles regorgent de vitamines, minéraux, antioxydants et fibres alimentaires. Découvrez les nombreuses variétés de cette prolifique famille : « buttercup », musquée, spaghetti, à cou tors ou torticolis. Elles ont une chair sèche et sucrée, qui devient moelleuse à la cuisson. Voici quelques conseils pour les ajouter à votre alimentation qui, rappelons-le, doit inclure au moins cinq portions de légumes et de fruits chaque jour.

Les courges d’hiver ont une peau épaisse, dure et non comestible. Elles se conservent une semaine à la température de la pièce et six mois dans une chambre froide, où la température varie entre 7 et 10oC . Elles se congèlent bien, qu’elles soient fraîches, cuites ou en purée.

Après avoir lavé la courge, coupez-la en deux ou en quatre, pelez-la et enlevez les graines ainsi que les fibres à l’aide d’une cuillère. Selon la recette, vous pouvez aussi laisser la peau avant de la faire cuire. Conservez les graines, qui sont délicieuses une fois séchées. Cuisez-la au four, dans l’autocuiseur, au micro-ondes, à l’eau ou à la vapeur (qui, contrairement à l’eau, n’affadit pas le goût).

Ajoutez des morceaux de courges d’hiver aux soupes, ragoûts, couscous et autres plats mijotés. Elles font de savoureux potages et rehaussent le goût des pommes de terre en purée. Elles apportent aussi de la variété à vos tartes, gâteaux, muffins, puddings…

Lavez trois à quatre courges, piquez-les à plusieurs endroits pour que la vapeur s’échappe et disposez-les sur une plaque à biscuits. Faites cuire au four à 350oF jusqu’à ce qu’un couteau passe facilement à travers la chair (une à deux heures). Laissez refroidir.

Coupez-les en deux, enlevez les graines et retirez la chair avec une cuillère. Utilisez immédiatement, gardez au frigo quelques jours ou congelez en portions individuelles.